Giáo viên đóng vai trò như những chất xúc tác cho việc học.
Điều này đặc biệt đúng đối với những trẻ có nhu cầu giáo dục đặc biệt. Theo nghiên cứu, 5% trẻ em trong trường học có khó khăn học tập và khoảng 20% trẻ em từng có nhu cầu giáo dục đặc biệt vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời. Khó khăn học tập không chỉ giới hạn ở việc tiếp thu kỹ năng đọc và viết, mà còn có thể biểu hiện qua trí nhớ kém, khó khăn trong phối hợp vận động, không có khả năng tập trung, khó xử lý thông tin và thiếu kỹ năng xã hội. Những bất thường về cảm xúc và hành vi ở trẻ có thể xuất hiện như những đặc điểm thứ phát đi kèm khó khăn học tập, chẳng hạn dễ mất tập trung, bốc đồng, tức giận, bướng bỉnh, thu mình hoặc ý chí yếu. Khi nhà trường gặp những biểu hiện khác biệt này ở trẻ, trẻ thường bị gắn nhãn, được đánh giá, rồi “vấn đề” được chuyển lại cho cha mẹ với lý do giáo viên không được trang bị để nhận diện hoặc xử lý những “trường hợp” như vậy.
Nếu đó là tình cảnh của những trẻ gặp khó khăn trong học tập và hành vi, vậy chúng ta sẽ đón nhận như thế nào những trẻ có khiếm khuyết giác quan, khuyết tật thể chất, trẻ thuộc phổ tự kỷ, hay trẻ mắc hội chứng Down? Đây chính là những trẻ thường trở nên vô hình trong xã hội. Điều này xảy ra mặc dù khó khăn học tập đã được đưa vào như một nhóm thuộc “nhu cầu đặc biệt” trong giáo dục.
Điều cấp thiết là phải nhìn vấn đề từ cả góc độ xã hội lẫn giáo dục, để có thể hỗ trợ những trẻ mà chúng ta đã gắn nhãn là “khác biệt”, “không điển hình”, “dưới mức trung bình”, mà không chú ý đầy đủ đến thực tế rằng các em là trách nhiệm của chúng ta — trách nhiệm của xã hội. Chính ở đây, sự thấu hiểu của Tiến sĩ Montessori về sư phạm khoa học trở nên có ý nghĩa. Bà cho rằng tâm lý học thực nghiệm chỉ có thể đưa ra một sự đánh giá về năng lực trí tuệ của trẻ, trong khi việc sử dụng những phương pháp khoa học trong giáo dục và sư phạm có thể giúp chúng ta phục vụ trẻ tốt hơn. Nói cách khác, giáo dục là một phương tiện hỗ trợ thông qua quan sát khách quan và đánh giá liên tục, chứ không đơn thuần thông qua các bài kiểm tra viết và việc chấm điểm nội dung học thuật. Đáng tiếc là chúng ta còn thấy các trường học chấm điểm cả hành vi, cảm xúc và mức độ hòa hợp xã hội của học sinh.
Đã đến lúc chúng ta khám phá những lợi ích khoa học và xã hội của việc đưa trẻ vào các chương trình giáo dục hòa nhập trong trường học. Mỗi người trong chúng ta đều là một cá thể độc nhất với những khả năng học tập riêng. Ở mức giản dị nhất, đây chính là nền tảng của giáo dục hòa nhập: chúng ta chấp nhận tính cá nhân của từng đứa trẻ mà mình tương tác. Sự chấp nhận đặt nền móng cho việc hòa nhập những “trẻ đa dạng thần kinh” vào các vòng tròn xã hội của chúng ta. Học tập xã hội là một khía cạnh không thể tách rời và vô cùng quan trọng của giáo dục, và triết lý này được thể hiện rất đẹp trong triết lý Montessori. Thực tế, môi trường Montessori mang đến một bối cảnh lý tưởng cho các chương trình hòa nhập bởi triết lý tự do cho hoạt động tự thân trong một môi trường được chuẩn bị, cùng với khái niệm về “ba tác nhân” — môi trường được chuẩn bị đặc biệt, giáo cụ phát triển được xem như phương tiện phát triển, và người lớn được đào tạo đặc biệt — nhằm giúp trẻ đạt tới tiềm năng của mình.
Hãy cùng khám phá khả năng này thông qua một vài trường hợp cụ thể:
ADHD – Có nhiều tranh luận quanh việc sử dụng thuật ngữ này để gắn nhãn cho những trẻ có rối loạn thiếu chú ý và tăng động. Một cách nhìn thân thiện hơn là xem các em như những trẻ chú ý đến điều thu hút sự quan tâm của mình, thay vì điều giáo viên muốn các em tập trung vào. Đúng là những trẻ này có khoảng chú ý ngắn, nhưng hãy thử xem sự chú ý của các em như một dạng dễ dàng hoặc liên tục dịch chuyển. Trong môi trường Montessori, bởi trẻ có tự do lựa chọn và làm một công việc trong khoảng thời gian mình cảm thấy cần thiết, nên không có yêu cầu rằng trẻ phải làm cùng một hoạt động như những trẻ khác trong lớp, cũng không có giới hạn thời gian cố định cho hoạt động. Vấn đề duy nhất có thể phát sinh là những trẻ này có thể chưa đủ bền bỉ để ở lại với một công việc trong thời gian dài — và một em nhỏ đã tự mình giải quyết điều đó khá dễ dàng.
Prem (tên đã được thay đổi) thường trải bảng chữ cái rời ra, và mục tiêu của em là lắng nghe các âm trong từ, từng từ một. Mỗi khi cảm thấy cần vận động, em nói với người lớn: “Con chơi ngựa bập bênh một lúc rồi quay lại làm việc được không?” Đứa trẻ đã tìm ra giải pháp cho khó khăn về chú ý của mình — em đơn giản chuyển sự chú ý sang một hoạt động khác bằng cách nghỉ ngắn. Hơn nữa, trong môi trường Montessori, điều này không làm gián đoạn những gì cả lớp đang làm cũng không thu hút sự chú ý của những trẻ khác. Đó chỉ là một cách làm việc khác, cũng giống như khi tôi nghỉ để uống một tách cà phê trong lúc viết bài này! Tôi đâu có bị thiếu chú ý… tôi nghỉ một chút để có thể tập trung tốt hơn.
Những trẻ học chậm và những trẻ có khó khăn học tập đặc thù, chẳng hạn như chứng khó đọc, cần được hướng dẫn phân hóa, chương trình được điều chỉnh, lặp lại khái niệm và những hỗ trợ thích hợp. Những thuật ngữ này cho thấy các điều chỉnh cần thiết dành cho những trẻ không thể học cùng tốc độ với một đứa trẻ trung bình. Trong môi trường Montessori, những trẻ này có thể học mà không sợ bị so sánh với bạn bè, bởi môi trường dựa trên nhóm tuổi hỗn hợp và trẻ được trao những thử thách dựa trên năng lực của mình chứ không dựa trên độ tuổi.
Việc học không dựa trên chương trình học, mà lấy trẻ làm trung tâm.
Rani (tên đã được thay đổi) đến với môi trường Montessori của chúng tôi khi em 7 tuổi và chưa thể đọc được ngay cả những từ đơn giản. Em bị tổn thương bởi những thất bại liên tiếp, vì trong ba năm học trước đó em đã hai lần bị lưu ban. Em làm việc bên cạnh những trẻ 5 tuổi với các giáo cụ nhân và chia, học lại các khái niệm khi lặp đi lặp lại công việc với giáo cụ, khám phá những quy luật số học cho đến khi có thể chuyển sang làm việc ở mức trừu tượng. Em không cạnh tranh với những trẻ 5 tuổi, cũng không so sánh mình với những trẻ 7 tuổi khác. Chương trình Giáo dục Cá nhân hóa mà những người học không theo kịp bạn bè trong môi trường truyền thống thường cần đến đã được đan một cách tự nhiên vào đời sống hằng ngày trong môi trường Montessori, mà không tách trẻ riêng ra một phòng hỗ trợ.
Những đặc điểm hành vi tiêu cực, từ những cơn ăn vạ đến rối loạn chống đối thách thức, có thể được kích hoạt bởi các xung đột tồn tại giữa trẻ và người lớn ở nhà và ở trường. Khi trẻ chống lại quyền lực, hành vi của các em thường bị xem là sai lệch. Trong trường hợp này, ý chí của trẻ không nhượng bộ trước mong muốn của giáo viên, người giữ vai trò quyền uy, nói cho trẻ biết phải làm gì và khi nào phải làm.
Hãy thay thế tình huống ấy bằng một bối cảnh nơi trẻ có tự do lựa chọn một công việc và làm công việc đó trong bao lâu tùy ý — sử dụng chính đôi tay và vận dụng trí tuệ của mình. Giáo viên là người điều tiết, người đã chỉ cho trẻ cách làm việc với giáo cụ và sau đó đơn giản quan sát trẻ làm việc. Người giáo viên không phải là một quyền lực áp đặt, mà là người hỗ trợ nhẹ nhàng dẫn dắt trẻ đến những tầng cao hơn của hoạt động tự thân. Đứa trẻ hiểu công việc mình được trao, sử dụng trí tuệ của mình, có thể định hướng ý chí và từ đó điều khiển cơ thể vận động phối hợp với suy nghĩ của mình.
Arnav (tên đã được thay đổi) có thái độ chống đối khi mới vào môi trường của chúng tôi và có thể ngồi rất lâu mà không thử làm bất kỳ công việc nào. Khi chúng tôi lần lượt giới thiệu cho em các hoạt động khác nhau và nhẹ nhàng khuyến khích em thử làm bằng đôi tay của mình, chúng tôi nhận thấy em dần rũ bỏ lớp vỏ bướng bỉnh. Không lâu sau, em đã có thể làm việc với sự tập trung hoàn toàn, dù là lau bàn hay làm việc với phân số. Chúng tôi đã tận mắt chứng kiến điều mà Tiến sĩ Montessori ca ngợi: công việc được lựa chọn bằng ý chí tự do dẫn đến sự tập trung, từ đó giúp bản chất thật của trẻ dần được hé lộ và hỗ trợ trẻ vượt qua những lệch hướng trong bản tính của mình.
Giáo dục hòa nhập trở nên đặc biệt có ý nghĩa đối với những trẻ có rối loạn trí tuệ và phát triển thần kinh, chẳng hạn trẻ thuộc phổ tự kỷ với những khó khăn về xã hội và giao tiếp, hoặc trẻ mắc hội chứng Down. Những trẻ này được hưởng lợi từ việc tiếp xúc với những trẻ phát triển thần kinh điển hình, những người có thể kích thích và truyền cảm hứng cho các em. Khi loại các em khỏi sự tiếp xúc với thế giới bên ngoài, chúng ta tước đi cơ hội của các em trong việc thích nghi và tiếp nhận những hành vi xã hội được chấp nhận.
Ngược lại, phần lớn cha mẹ lại không muốn những đứa trẻ “phát triển thần kinh điển hình” của mình tiếp xúc với những trẻ “không điển hình”, bởi họ lo con mình sẽ “học theo những thói quen xấu”!
Tôi xin kể lại câu chuyện về Pradeep (tên đã được thay đổi), một em bé 3 tuổi được chẩn đoán mắc hội chứng Down và thường bò quanh lớp. Chẳng bao lâu, những trẻ 3 tuổi khác cũng bắt đầu bò theo. Chúng tôi gọi các em lại và giải thích: “Tất cả các con đều có thể đi, nhưng Pradeep thì chưa. Nhưng nếu các con đi, rồi bạn ấy cũng sẽ bắt đầu đi giống các con.”
Những đứa trẻ chấp nhận điều đó và đứng dậy đi. Sau đó, các em còn tiến thêm một bước nữa: chẳng bao lâu chúng tôi thấy các em thay phiên nhau nắm tay Pradeep và nói: “Bây giờ bạn đi giống mình nhé.”
Chưa đầy một tháng sau, Pradeep đã bước những bước đầu tiên!
Những đứa trẻ không chỉ truyền cảm hứng và khích lệ, mà còn bộc lộ khả năng đồng cảm của mình.
“Có chuyện gì với Aryan vậy?” (tên đã được thay đổi).
Câu hỏi này từ một em bé 4 tuổi về một đứa trẻ thuộc phổ tự kỷ khiến tôi bất ngờ. Tôi cố giải thích: “Khi cô nói chuyện với con, con nhìn cô, nhưng Aryan thì không.”
Em không hỏi thêm gì nữa mà tiếp tục chơi với Aryan, nói rằng mình là “Jerry” còn Aryan là “Tom”.
Trong một môi trường hòa nhập, vì có cơ hội gặp gỡ những đứa trẻ “khác biệt”, trẻ học cách đón nhận sự khác biệt với sự kiên nhẫn và vững vàng. Đồng cảm là một khái niệm trừu tượng và không thể thực sự hiểu được nếu chúng ta không trải nghiệm nó.
Hơn nữa, điều trẻ có nhu cầu đặc biệt cần là sự đồng cảm. Không phải sự thương hại.
Chúng tôi đã có một ngày thật đáng nhớ khi một đứa trẻ thuộc phổ tự kỷ nghiêm khắc nhắc nhở một đứa trẻ “phát triển thần kinh điển hình” đang sử dụng sai giáo cụ bằng câu hỏi:
“Bạn nghĩ bạn đang làm gì vậy?”
Những đứa trẻ “đặc biệt” không ý thức rằng mình khác biệt, nhưng những trẻ phải trải qua tổn thương do bị so sánh và chế giễu chính là những trẻ có khó khăn học tập đặc thù, chẳng hạn chứng khó đọc, và liên tục phải đối diện với một thế giới chỉ tin vào thành tích học thuật.
Trong sự hối hả của cuộc sống, chúng ta quên mất những người có thể cần thêm hoặc cần những dạng hỗ trợ khác nhau để đạt được những cột mốc phát triển.
Trách nhiệm của chúng ta đối với những đứa trẻ này là gì?
Khi Dr. Montessori đã trao cho chúng ta một phương pháp và một triết lý có khả năng hòa nhập những người học đa dạng, tại sao chúng ta vẫn do dự và dè dặt trong việc sử dụng và thúc đẩy cơ hội này để cùng chung sống trong hài hòa?
Hãy mở rộng vòng tay với những cha mẹ đầy trăn trở và “đặc biệt” này — những người đang có những đứa trẻ phi thường.